1. これは何の話？

サウジアラビアが国策として立ち上げた新航空会社「Riyadh Air（リヤド航空）」が、IBMとの戦略的提携により、世界初の「AIネイティブ航空会社」としてデビューするというニュースです。 普通の航空会社と何が違うかというと、既存の古い予約システムや運航管理システムを使い回すのではなく、最初から「すべての業務をAIで回す」ことを前提にゼロから設計されている点です。 IBMのコンサルティングとAI技術（watsonx）をフル投入し、デジタル時代の空の旅を再定義しようとする野心的なプロジェクトです。

2. 何がわかったか

具体的には、以下のような領域でAIが基幹システムとして機能します。

  1. ハイパー・パーソナライゼーション: 乗客の好みや行動履歴をAIが解析し、予約段階から機内食、エンターテイメントに至るまで、一人ひとりに最適化された提案を行います。
  2. 動的なオペレーション: 天候や機材繰り、需要の変動をリアルタイムでAIが予測し、フライトスケジュールや燃料計画、スタッフ配置を瞬時に最適化します。
  3. デジタル・カスタマーケア: 多言語対応のAIエージェントが、問い合わせ対応やトラブル時の代替案提示を人間並み（あるいはそれ以上）の精度で行います。

3. 他とどう違うのか

既存の航空会社（レガシーキャリア）は、数十年前に作られた古いホストコンピュータ（メインフレーム）のシステムにいまだに依存しており、AIを導入しようとしても「継ぎ接ぎ」にならざるを得ません。 Riyadh Airは「持たざる者」の強みを活かし、負の遺産（技術的負債）ゼロの状態で最新技術だけを詰め込んだシステムを構築できます。 これは、銀行業界における「ネット銀行」や、自動車業界における「Tesla」と同じような構造変革を航空業界に持ち込むものです。

4. なぜこれが重要か

航空業界はこれまで、ITシステムの古さがアキレス腱となり、DX（デジタルトランスフォーメーション）が遅れている分野の一つでした。 もしRiyadh Airが成功すれば、「AI前提で会社を作れば、これだけコストが下がり、顧客満足度が上がる」という証明になります。 これは競合他社にとって脅威であり、業界全体のIT投資を強制的に加速させるトリガーとなるでしょう。また、サウジアラビアの「脱石油・観光立国」ビジョン（Vision 2030）の本気度を示すショーケースでもあります。

5. 未来の展開・戦略性

Riyadh Airでの成功事例をパッケージ化し、IBMが他の航空会社や交通機関に「AIエアライン・プラットフォーム」として外販する未来が見えます。 また、航空会社だけでなく、ホテルやレンタカーなども巻き込んだ「旅行体験全体のAI化（Travel Tech）」のエコシステムが形成されるでしょう。 将来的には、空港の顔パス搭乗から、現地でのAIガイドまで、スマホ一つで（あるいはスマホすら無しで）完結するシームレスな旅行体験が標準になります。

6. どう考え、どう動くか

既存業界のプレイヤーは、「自社のシステムが古すぎてAIが入らない」と言い訳している間に、破壊的イノベーターに市場を奪われるリスクを認識すべきです。

  • 自社が「AIネイティブ」でゼロから会社を作り直せるとしたら、どの業務を自動化するか？という思考実験（ゼロベース思考）を行う。
  • 旅行・観光業界の人は、Riyadh AirのUX（顧客体験）をベンチマークし、顧客が何を「プレミアムな体験」と感じるかの価値観の変化を追う。
  • レガシーシステムからの脱却（モダナイゼーション）計画において、単なるクラウド移行だけでなく「AIの組み込み」をゴールに設定し直す。
  • 次の一歩：
    • 今日やること：Riyadh Airのプロモーション動画を見て、彼らがアピールしている「未来の体験」の具体例（アプリ画面など）を確認する。
    • 今週やること：自社の業界で「新興のAIネイティブ企業」が登場していないかリサーチする。

7. 限界と未確定

  • システムの安定性: AIによる完全自動化は魅力的ですが、システムトラブル時のバックアップや、サイバー攻撃に対する脆弱性は未知数です。航空業界は安全が最優先のため、結局人間の介入が必要になる場面も多いでしょう。
  • プライバシー: 個人の行動を詳細に追跡・分析することに対し、特に欧州などのプライバシー意識の高い顧客から反発を招くリスクがあります。
  • 絵に描いた餅: まだ運航開始前（2025年予定）の構想段階であり、実際にオペレーションが回り始めたときに、今の高い理想がどれだけ実現できているかは注視が必要です。

8. 用語ミニ解説

  • AI Native (AIネイティブ) 最初からAIを活用することを前提に作られた組織やサービスのこと。「デジタルネイティブ」の進化版。
  • Legacy Carrier (レガシーキャリア) JALやANA、ユナイテッド航空など、昔からある既存の大手航空会社のこと。歴史がある分、古いシステムやしがらみも多い。

9. 出典と日付

IBM Newsroom（公開日：2025-12-08）：https://newsroom.ibm.com/2025-12-08-riyadh-air-and-ibm-partner-to-launch-worlds-first-ai-native-airline